Acerca de Criptococosis
Es una infección fúngica causada por levaduras pertenecientes al género Cryptococcus,
principalmente de los complejos de
especies neoformans y gattii. La infección afecta principalmente a personas inmunosuprimidas,
causando en los estadios primarios de la enfermedad el compromiso pulmonar, para luego diseminarse a
múltiples tejidos, principalmente sistema nervioso central donde genera una meningoencefalitis
potencialmente mortal.
La criptococosis es causada por agentes etiológicos de los complejos
Cryptococcus neoformans y Cryptococcus gattii.
La clasificación de los miembros de este género, especialmente de
las especies causantes de enfermedad en el humano ha sido compleja,
más aún desde la aplicación de técnicas moleculares para establecer
su organización taxonómica. Actualmente se acepta la organización en
complejos de especies, serotipos y patrones moleculares. En la
siguiente tabla se presenta la organización de los complejos de
especies asociadas con patología.
Cryptococcus spp. corresponde a una levadura monomórfica
caracterizada por la formación de colonias de rápido crecimiento de
aspecto cremoso o mucoide de color crema o café claro.
Microscópicamente el hongo produce blastoconidias redondas de pared
gruesa y multigemantes de 4 – 6 μm, rodeadas por su estructura más
característica que corresponde a una cápsula de mucopolisacáridos
considerada su principal factor de virulencia cuando invade los
tejidos de un hospedero. La composición de esta cápsula es la que
permite la clasificación de sus aislamientos en serotipos. Las
blastoconidias ambientales suelen tener poca cápsula, mientras que
para los aislamientos a partir de las muestras del paciente y de los
cultivos es de mayor tamaño. Cryptoccocus spp. puede llevar
a cabo reproducción sexuada produciendo basidiosporas no capsuladas
y seudohifas, estas esporas por su tamaño son más eficientes para
ingresar al tracto respiratorio humano que las mismas
blastoconidias.
C. neoformans fue inicialmente descrito en 1894 a partir de
jugo de durazno y de la lesión tibial de un paciente, lo que mostró
que este hongo no es un patógeno humano obligado. Desde entonces el
hongo ha sido aislado de diferentes fuentes en la naturaleza.
C. neoformans se ha recuperado principalmente de excretas de
paloma y con menos frecuencia de otras especies de aves como pollos,
gansos, patos, águilas, búhos, pavos reales y loros.
Cryptococcus gattii se ha aislado principalmente de árboles
de eucalipto y de otras especies de árboles como Syncarpia
glomulifera (turpentino, un árbol nativo de Australia). En Colombia,
se han encontrado en varias especies nuevas de árboles, incluyendo
Terminalia catappa (almendro),
Eucalyptus globulus (eucalipto blanco),
Ficus soatensis (caucho sabanero),
Croton bogotanus (drago), Croton funckianus (crotón o
ricino), Coussapoa sp. (matapalo),
Cupressus lusitanica (ciprés), Pinus radiata (pino
insigne) y Acacia decurrens (acacia negra), entre otros.
Ambos complejos de especies se han aislado de excrementos de koalas.